El origen de los encurtidos

¿De dónde proceden los encurtidos? ¿Por qué se empezaron a utilizar? ¿De dónde son típicos?... ¿Alguna vez te has hecho alguna de estas preguntas acerca del origen del aperitivo por excelencia? ¡Estás de suerte! Ya que hoy podrás conocer un poco más sobre de su historia. 

El origen histórico de los encurtidos se encuentra en la antigua Mesopotamia, donde según datos analizados, se dice que llevan preparándose alimentos con esta técnica desde hace más de 4.000 años.  Posteriormente, debido al comercio internacional, llegaron hasta China, lugar que los popularizó y los distribuyó a lo largo de todo el globo terráqueo. 

Durante el Imperio Romano también se consumieron frecuentemente, ya que se consideraban un alimento muy beneficioso para la salud. Estaba tan extendida esta idea, que  Julio César ordenaba a  sus soldados que los consumiesen de forma regular, pues consideraba que así mejorarían sus cualidades físicas y estarían mejor preparados para las batallas.

A pesar de que el origen popular está en Mesopotamia, cada uno de ellos se ha asentado en una zona del planeta. ¿Quieres saber de dónde proviene cada uno?

• Las cebollitas tienen origen holandés y, aunque poseen esta denominación, son más familiares del puerro que de la cebolla. A pesar de ser procedentes de los Países Bajos, son muy populares en Reino Unido, donde se les denomina pickles. Estas se utilizan como guarnición de su plato más popular, el fish and chips.
• La guindilla pertenece a una variedad autóctona de pimiento (el pimiento es originario de América) que ha desarrollado una serie de características debido a que se ha ido adaptando a las características climatológicas de la zona.La guindilla o piparra se ha formalizado en Ibarra, País Vasco, debido a que en la tierra y el clima de la zona en la que se cultiva y los minerales y salitres que hay en ella, han conseguido que se den unas condiciones únicas para el mejor de sus cultivos.  De hecho, se ha desarrollado un “ecotipo específico” de la planta que es hoy base de la producción.
• A los pepinos encurtidos o pepinillos se les atribuye el origen inicial de los encurtidos. Por lo que se les sitúa también en Mesopotamia, donde se realizaba la salmuera (preparación de agua y sal) para conservar los alimentos durante más tiempo. Se atribuye la popularización de este proceso en los pepinillos a la Diáspora Judía, aunque este proceso también era ya conocido por los griegos y egipcios antiguos. 
• Para los romanos, los pepinos encurtidos eran una delicadeza, de ahí que desarrollaran varias técnicas para prepararlos. También fueron ellos quienes los introdujeron en Europa, donde tuvieron una gran aceptación y se empezaron a crear diferentes estilos de preparar los pepinillos.
• Los jalapeños son una variedad de chile y tienen su centro de origen en Mesoamérica, más propiamente en México y Guatemala. De hecho, en México existen más de 40 variedades de chiles diferentes y se le considera uno de los principales productores del mundo.
• Las mazorquitas de maíz son originarias de América, ya que eran cultivadas por los indígenas. Aunque esta planta herbácea lleva ya unos cuantos años en el continente europeo, pues fue traída a este por los conquistadores españoles. Actualmente, es particularmente popular en Asia, especialmente en Tailandia,  donde es ingrediente habitual de multitud de platos y currys.

¡Esperamos que hayas aprendido un poco más acerca del origen histórico de algunos de nuestros encurtidos!